Paulo Vendramini, director de ingeniería para América Latina de Symantec.

Santiago, Chile. 26 noviembre, 2009. Hoy son varias las regulaciones y leyes federales en todo el mundo que obligan a la digitalización de registros de salud, con el fin de facilitar el intercambio de datos clínicos para reducir los errores, abaratar los costos y mejorar el cuidado del paciente. Asimismo existe una necesidad de manejar eficientemente la creciente cantidad de registros y datos, ya que la atención al paciente dependerá cada vez más de la capacidad para tener acceso de manera confiable y fácil a sus registros de salud.

Mientras que los proveedores de servicios médicos son incentivados para que adopten el uso de RME (Registros médicos electrónicos), los profesionales dedicados a las TI (Tecnologías de la Información) dentro del sector salud se encargan de mantener el buen funcionamiento del centro de datos. Pero esto es cada vez más difícil, debido a que la adopción generalizada de los sistemas electrónicos de registros resulta algo complejo debido al crecimiento y la consolidación del almacenamiento, sin contar que a esto se suma la explosión de volúmenes de datos debido a las imágenes médicas digitales y a los requisitos de alta disponibilidad.

La mayoría de profesionales de TI del sector médico se centran en la optimización de los sistemas existentes y la prolongación de su vida útil. La buena noticia es que, ante el crecimiento exponencial de la información, muchas organizaciones tienen 50% o más capacidad de almacenamiento. Además, existen muchas tecnologías que pueden ayudar a optimizar la utilización de la capacidad de los sistemas y recursos existentes.

Administración eficiente del almacenamiento
Históricamente, el costo incremental de agregar las imágenes médicas digitales fue relativamente pequeño y podría ser absorbido por el presupuesto. Sin embargo, la tasa promedio de utilización de medios de almacenamiento de una organización es de sólo 35%.

La asignación precisa de almacenamiento de información es difícil y las organizaciones y hospitales pueden llegar a adquirir medios de almacenamiento a un precio alto para cubrir el consumo esperado. A las nuevas aplicaciones, sin datos de tendencia histórica, se les asigna cierto espacio, pero si la capacidad asignada es demasiado alta, el exceso de capacidad puede estar sin utilizarse por mucho tiempo.

Este tipo de gasto innecesario es la principal consecuencia de descuidar este tema. Si un hospital o grupo médico utiliza sólo un 50%, es como si pagara el doble. Esto porque el espacio o la capacidad que está sin usarse, también consume energía, aumenta los costos de refrigeración y utiliza innecesariamente el espacio físico, además de costar dinero en mantenimiento con ningún retorno de la inversión. Por otra parte, las licencias de software del centro de almacenamiento de información normalmente se basan en la capacidad total, no en la capacidad utilizada, lo cual innecesariamente aumenta el costo del software.

Almacenamiento eficaz de imágenes digitales
Con un plan de estrategia empresarial y de implementación para la administración de registros y archivado de imágenes médicas, además de una aplicación de administración de almacenamiento centralizada, los gerentes de TI pueden utilizar una única interfaz para ver, controlar y migrar la información almacenada en varios servidores en distintas ubicaciones.

Para hacer mejor uso de estos recursos, los prestadores de servicios médicos pueden aprovechar las tecnologías. Por ejemplo, la SRM (Administración de Recursos de Almacenamiento) permite a los encargados de TI navegar por el entorno e identificar datos obsoletos o no críticos que se pueden trasladar a un almacenamiento menos costoso.

Una solución de administración centralizada como SRM también simplifica los procedimientos de archivado, realización de copias de respaldo y recuperación de datos conforme a los requisitos de la organización y del marco regulatorio. Al dar prioridad a la información y crear diferentes niveles de almacenamiento, los administradores pueden poner los datos de baja prioridad en almacenamiento de información menos costoso mientras que garantizan que la información reciente se recupere más fácilmente. Eliminar copias de respaldo redundantes de datos únicos también puede reducir los requerimientos y los tiempos de respaldos, con lo cual se disminuyen las exigencias a TI y se disminuyen los costos.

Una arquitectura para el almacenamiento empresarial centralizada mejora la utilización, alivia las exigencias de TI y reduce los costos. Aunque los datos de imágenes clínicas son gran parte del problema, una solución integral incorpora las mejores prácticas para las copias de respaldo y el almacenamiento de imágenes médicas, RME y otro tipo de información digital del sector de servicios médicos.

Tener en cuenta qué se almacena
La reducción de datos redundantes es otra tecnología que ha ganado amplia aceptación como herramienta para agilizar el proceso de copias de respaldo. Ésta elimina la información duplicada, reduciendo en gran medida el efecto multiplicador de datos en la información.

La reducción de datos redundantes garantiza que sólo una copia de un documento sea almacenada, sin importar las veces que se produzcan copias de respaldo incrementales o completas. Sin embargo, estos aparatos agregan complejidad al centro de datos al tener más dispositivos que administrar y realmente agregan capacidad al entorno, en lugar de utilizar lo que ya existe más eficazmente.

Utilización de recursos existentes mediante el archivo de datos
El almacenamiento en función de las necesidades actuales puede utilizarse para mejorar y habilitar la utilización de la capacidad de almacenamiento de información al permitir que las aplicaciones compartan un fondo de memoria disponible que reduzca la cantidad necesaria para cualquier aplicación individual. También elimina las conjeturas en el nuevo aprovisionamiento de aplicaciones, porque las aplicaciones de rápido crecimiento pueden tener acceso al espacio cuando sea necesario, mientras que las de bajo crecimiento no acumulan espacio vacío. Hay que tener presente que el contenedor más grande de datos innecesarios y obsoletos son los datos no estructurados, como el correo electrónico y los archivos de las organizaciones de atención médica.

Por ello es recomendable que los profesionales de TI de servicios médicos busquen manera de resolver las preocupaciones comunes de administración en torno al correo electrónico y la información no estructurada administrando los recursos más eficazmente. Recursos como la tecnología de archivado ayudan al trasladar elementos más antiguos de almacenamiento de la aplicación principal a un archivo en línea de acuerdo con las políticas definidas por la empresa.

Al controlar el tamaño de almacenamiento de los mensajes, las aplicaciones y los servidores que los alojan siguen centrándose en las transacciones en tiempo real. El archivo en línea también permite a las organizaciones racionalizar sus recursos de almacenamiento y concentrarse en los datos transaccionales y dinámicos. El contenido más antiguo, aquel al que se tiene acceso con menor frecuencia, se puede trasladar a un dispositivo de almacenamiento secundario o terciario, para ahorrar dinero con fines más estratégicos.

Mejores prácticas para mantener el presupuesto existente de almacenamiento
Un enfoque de mejores prácticas debe incluir los siguientes objetivos:

• Desarrollar un plan empresarial de estrategia e implementación para la estandarización de la administración de registros, almacenamiento de correo electrónico y archivado de imágenes médicas.
• Crear procedimientos para descubrir, identificar y priorizar datos empresariales críticos, estructurados y no estructurados
• Implementar procesos de eliminación de duplicados para reducir la cantidad de datos redundantes almacenados en múltiples ubicaciones
• Desarrollar una infraestructura de almacenamiento de información por niveles como preparación para la administración limitada o a gran escala del ciclo de vida de la información; los distintos tipos de datos que se encuentran dentro de la empresa y los objetivos relacionados de nivel de servicio determinarán la cantidad de niveles requeridos
• Implementar una infraestructura de respaldos centralizada para la protección de los datos en sistemas heterogéneos de almacenamiento de información
• Establecer planes formales de respaldos y de retención de datos que integren el valor empresarial de la información clasificada a los niveles de almacenamiento de datos

Al implementar una infraestructura de almacenamiento integrada y estandarizada, las organizaciones de atención médica pueden alcanzar estos objetivos y, por lo tanto, optimizar la atención al paciente, reducir errores médicos, controlar los costos y aumentar la eficacia.

El uso de una interfaz de software a través de múltiples plataformas significa que TI utiliza una consola de administración centralizada con una interfaz para todas las plataformas. Los administradores de almacenamiento de información pueden ver diferentes departamentos— radiología, cardiología y otros — y tomar decisiones de almacenamiento basadas en una visión unificada y de alto nivel de toda la red de almacenamiento de información. Y cuando se retiran servidores, almacenamiento y otros componentes de hardware, se pueden actualizar fácilmente sin necesidad de adquirir nuevo software.

Por Paulo Vendramini, director de ingeniería para América Latina de Symantec.