• La virtualización no es una moda o un boom mediático, mucho se ha hablado de la virtualización y se seguirá haciendo, pues expertos coinciden en que éste es el sistema que hay que adoptar por ser económico y ecológico.

Walter Sunkel, director regional SSA (Spanish South America), Hitachi Data Systems

Santiago, Chile. 27 octubre, 2009. La virtualización, como muchas de las tecnologías, obedece a la urgencia no sólo de ahorro en energía y mejor administración, sino también a reducir la adquisición de hardware.

Para el área de TI de cualquier empresa, la reducción de costos y del espacio en el site, son temas fundamentales. La tendencia tecnológica de la virtualización permite considerar todos los recursos de TI como un conjunto de servicios compartidos que pueden combinarse y recombinarse a fin de optimizar la eficiencia y facilitar su rápida ampliación.

Cada vez es mayor la presión sobre los departamentos de TI para resolver los retos a que se enfrentan las empresas, resultando en data centers que trabajan al límite de su capacidad lo que deriva en nuevas compras de servidores aumentando los gastos de operación y administración, además de las complicaciones por el espacio físico, consumo energético y aire acondicionado.

Es un hecho que los data centers son ecosistemas complejos donde conviven distintos tipos de servidores, sistemas operativos y aplicaciones que interactúan con una gran variedad de equipos de usuario final, desktops o dispositivos móviles; lo que significa un auténtico reto para el área de TI. El despliegue de tecnologías de virtualización de servidores supone transformar los servidores actuales en máquinas virtuales dentro de un entorno gestionado de forma centralizada, siendo esta una alternativa cada vez más aceptada y difundida como respuesta a este reto.

Gartner recientemente ha clasificado esta tecnología como estratégica para el futuro, ya que cuando un ambiente es virtualizado, es más fácil cambiar de un sistema viejo y lento a uno nuevo, así que las empresas que poseen servidores virtualizados pueden ajustar rápidamente el lugar de sus aplicaciones utilizando nuevo hardware o a medida de los requerimientos del negocio. No obstante, esta tendencia se encuentra en una etapa de maduración y adopción, pues se estima que 7 de cada 10 empresas la utilizan.

La virtualización es una de las tecnologías más atractivas de cuantas han aparecido en los últimos tiempos. Con ella, una empresa puede hacer un uso mucho más intensivo de sus recursos de hardware y crear una infraestructura más robusta al mismo tiempo. Estudios demuestran que con esta tecnología se producen ahorros que van de 30 hasta 60% en adquisición de hardware, consumo de energía y aire acondicionado, así como horas de producción y mantenimiento.

En la mayoría de los data centers actuales, aproximadamente un 70% de la energía que se provee se utiliza en funciones de soporte como enfriamiento, distribución y respaldo, no para procesar información.

La consultora BCN Binary, revela que la virtualización de servidores supone para una empresa un ahorro de costos que alcanza el 50%, tanto en gastos de software como de hardware, almacenamiento, mantenimiento u operación de infraestructura. Dichos datos se pueden cifrar en el ahorro en € 6.000 anuales por aplicación en cada servidor.

En cuestiones de seguridad, los riesgos de los ambientes virtuales tienen la misma dimensión que en los ambientes físicos, lo que sucede es que en muchas ocasiones no se tiene en cuenta la implementación de políticas de seguridad.

En resumen, el costo-beneficio que la virtualización otorga a la empresa es claro:

• Permite reducir la inversión en hardware. Normalmente los servidores no están al tope de su capacidad, están ociosos mucho de su tiempo operativo.
• La restauración de una copia de seguridad ante un desastre es rápida y sencilla en cualquier sistema virtualizado, lo que asegura que ante un fallo importante, existe la capacidad de recuperar la información en un plazo bastante más reducido que con un sistema normal.
• Permite tomar esas medidas de seguridad que por necesidades de inversión no se han emprendido, como la separación de servidores en diferentes subredes, o por servicios.
• Permite instalar programas que son útiles en Windows y en Linux, por ejemplo, sin mayores inversiones.
• Reducción de los costos de TI gracias al aumento de la eficiencia y la flexibilidad en el uso de recursos.
• Administración global centralizada y simplificada.
• Mejora de TCO y ROI

Las empresas están buscando hacer más con menos, debido a las restricciones presupuestales a las que se enfrentan actualmente y al alto costo de la tecnología. La virtualización permite dar solución eficaz a esta necesidad, y permite que las organizaciones respondan a los crecientes requerimientos de los usuarios finales sin incurrir en incrementos en su gasto en tecnología.

Por Walter Sunkel, director regional SSA (Spanish South America), Hitachi Data Systems.